Als je aan Indonesië denkt, is de link met het verleden onvermijdelijk. Indonesie, de enorm uitgestrekte archipel, laat zich niet makkelijk in een keer kennen. Het is een mix van vele culturen, die van Java en Bali zijn het bekendst. ‘Ons Indie’ was eeuwenlang een handelskolonie van Nederland. Hoe komt het nou eigenlijk dat Indonesie nu een enkele staat is, sterker nog vanuit de herinnering altijd een enkele staat lijkt te zijn geweest? Wat is de rol van de Nederlandse koloniale tijd daarin geweest?
De beeldvorming van een land hangt samen met de wijze waarop het zich presenteert, in politiek-culturele zin, maar nog meer met de wijze van berichtgeving door internationale media. Dat lijkt iets van deze tijd en in zekere zin is dat natuurlijk ook zo. Vroeger had je nog geen electronische audiovisuele media, maar de koloniale politiek van de 19e eeuw zorgde voor een ongenuanceerde beeldvorming die te vergelijken is met de politiek gekleurde berichtgeving van bijvoorbeeld CNN. In het geval van Nederlands-Indie werd taal ingezet als politiek-cultureel pressiemiddel om eenheid en controle te verkrijgen in deze immens diverse verzameling van eilanden